众所周知,英特尔是全球知名的半导体巨头,长期以来,不仅是X86芯片的专利大户,而且在芯片制造技术上,也拥有很高的市场地位。但是,英特尔最近有点上火:7nm工艺的失败导致市值暴跌,首席工程师也被免职,更大的麻烦还在后面。
近日,国家知识产权局复审和无效审理部口头审理了一件专利号为201110240931.5的发明专利无效申请。无效请求人是英特尔(中国)有限公司,而专利权人为中国科学院微电子研究所。专利的名称为:“半导体器件结构及其制作方法、及半导体鳍制作方法”,属于FinFET技术领域。
据悉,这是英特尔为应对微电子所2018年发起的专利侵权诉讼而采取的措施。微电子所诉称,英特尔酷睿(Core)系列处理器侵犯了该项专利,要求英特尔停止侵权,赔偿至少2亿元人民币,并承担诉讼费用,同时申请法院下达禁令。
英特尔先后5次提出无效
在此之前,英特尔已经先后5次在中美两地对涉案专利及其美国同族专利发起无效申请,但是不管是在美国还是中国,最终都以失败告终。
无疑,英特尔对该项专利提出无效,目的是想要翻盘。但无论在中国还是美国,该专利都没能被无效掉,说明其稳定性极强。
国家知识产权局复审和无效审理部最新的审查决定尚未发布,不过结果应该没有太多悬念。
FinFET技术现阶段不可或缺
现在,FinFET技术已广泛应用于芯片制造中,几乎是全球主流晶圆厂的最佳选择。虽然英特尔现在在芯片制造技术上落后了,但是英特尔在FinFET技术的应用上却是最早的,其2011年的22nm工艺,就已经开始使用该技术,随后台积电等才跟进。
台积电最近表示,其3nm工艺,也会采用FinFET技术,可见FinFET技术具备不小的潜力,而下一代技术就是GAAFET。
中科院专利实力雄厚
微电子所在FinFET领域专利实力非常雄厚。公开信息显示,微电子所专利数量和质量都非常可观。截至目前,微电子所围绕集成电路、高可靠器件与电路、物联网等领域已经提交中国专利申请5000余件,国外专利申请500余件,转让专利158件,达成专利许可1505件。
国外专利咨询公司LexInnova在2015年进行的FinFET领域专利调查研究显示,中科院微电子所专利申请数量在该领域排名第11位,专利申请质量被评估为全球第一。
中科院状告英特尔侵权再次取得阶段性胜利,表明我国在世界集成电路最先进的芯片制造领域正在迎头赶上,微电子所在集成电路制造最先进技术领域布局的专利质量,经得起市场考验。
企业拥有核心专利才不会受制于人,甚至可以反击英特尔、高通、苹果等国际巨头。类似的例子还有很多。
英特尔时代落下帷幕?
英特尔一直引以为傲的,就是其领先的芯片制造能力。在过去数十年里,英特尔长时间处于技术领先地位。但是5G时代,英特尔失去了优势,甚至危机四伏。
2020年7月24日,英特尔公布了2020年第二季度财报。财报透露,由于7nm制程良率不理想,英特尔的7nmCPU产品较先前预期推迟了大约6个月。
这条消息一曝光,全球的整个半导体产业界为之震动,媒体纷纷报道:美国英特尔时代终结了。而另一方面,作为全球最大晶圆代工厂和苹果公司主要供应商,台积电在全球芯片代工市场上占据了一半的份额,成为行业领头羊,三星以20%的市场份额排名第二。
还有消息称,英特尔已经将2021年18万片的6nm芯片的代工订单交给了台积电。一旦了这个消息属实,就意味着英特尔已经放弃了过去多年的竞争优势,彻底失去了垄断地位。
逆水行舟,不进则退。华为海思、中芯国际……正在崛起,英特尔时代或许真的回不去了。
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