伴随人工智能、区块链、5G等新兴科技的飞速发展,诸多行业格局迎来技术变革,知识产权成为各行各业市场竞争中的“高地”。如今,“专利风暴”席卷全球,巨头间的专利互讼及动辄上亿的索赔金额已经司空见惯。然而,很多人的印象中,专利纠纷往往发生在通信、医药等技术密集型产业当中。殊不知建材这类看似“技术含量不高”的“资源型传统企业”更是早已掀起跨国专利战,甚至不乏经典案例为当今科技企业应对国际知产纠纷、增强国际市场核心竞争力提供高价值参考。
巨头的“专利霸凌”!高额授权费+技术封锁
早在十几年前,我国地板企业的技术升级和产品价格优势,带来了地板出口订单的强增长。在我国地板企业受到欧美等海外市场欢迎的同时,国际地板产业巨头——德国Unilin(尤尼林)则开始“摩拳擦掌”。
当时我国部分企业与海外巨头在知识产权储备上存在较大差距。而巨头尤尼林则正凭借其垄断的“地板锁扣技术”,每年从全球地板企业手中收取数十亿美元的专利授权收入。
德国与中国同为地板出口大国,在尤尼林眼中,逐渐崛起的中国地板企业无疑是需要重视的竞争对手,但同时也是缺乏核心技术壁垒,可以大敲一笔竹杠的“冤大头”。于是,尤尼林彼时向我国地板企业征收每平方米地板1美元的高额专利费用,这项收费标准是同时期欧洲企业标准的两倍以上。
此外,2005年7月,尤尼林还在美国以侵犯其4项专利权为由,对我国18家地板企业发起了337调查。要求禁止这些企业的产品进入美国市场,且一旦证实侵权,侵权企业还需一次性支付10万至12万美元,每销售1平方米另付0.65美元。
从高额专利费的打压,到试图将我国企业“驱逐”出美国市场的337调查,这家国际巨头利用技术垄断地位遏制我国相关企业发展的“司马昭之心”暴露无遗。
然而,市场竞争不相信眼泪!走进赛道,就意味着必须遵守“游戏规则”。
要想从尤尼林手中捍卫自身利益,争夺更大的市场优势,我国地板企业只能加紧强化自身知识产权布局,凭借自主创新,与对手“正面刚”!
1件专利“制敌”!打破行业授权格局
面对尤尼林的“专利霸凌”,我国地板企业纷纷展开积极反击。其中,被诉企业之一燕加隆公司自主研发了“一拍即合”地板锁扣技术,并通过PCT申请了国际专利保护。
2006年,尤尼林一项涉案地板锁扣专利无效,2007年,燕加隆凭借其自主专利成为首家在这起337调查中胜诉的企业。
然而,胜利的喜悦并没有维持太久。因为燕加隆的专利“挑战”一举击破了此前尤尼林“一家独大”的行业核心技术领域格局,从而威胁到尤尼林曾独享的巨额专利授权利润。因此,燕加隆遭遇了尤尼林的多年“死磕”。从此,尤尼林针对燕加隆展开了更为激烈的“专利围堵”。不仅在德国汉诺威地板展期间,以专利侵权为由申请法院对燕加隆发出临时禁止令。
尤尼林甚至散布关于燕加隆的不实信息,意图抹黑这位对手旗下的产品。此举被燕加隆提起不正当竞争起诉,法院判决燕加隆胜诉。
至此,燕加隆先后在美国、德国等地,历经337调查、临时禁制令等7次跨国知产摩擦,并全部取胜。由此,限制行业技术发展的垄断格局彻底“粉碎”,我国地板企业创新力得到激发,如今已有多家地板企业的创新成果获得专利领域奖项。
市场在变,“受制者”的角色也要转换!
在贸易全球化的大背景下,依然有很多企业因“知产碰壁”而将“战场”转回国内市场,这绝对无益于企业的长期发展。
广大企业应吸取燕加隆对战巨头尤尼林的经验,坚持自主创新,同时注重对自主创新成果的知识产权保护和布局。此外,燕加隆不仅在建材制造加工等传统技术领域保持创新,还主动拥抱新技术,建立家居建材信息互联网平台,逐步建立起核心技术壁垒并树立了独特的竞争优势。
从本案中不难看出,缺乏核心技术,必然受制于人。没有科技自立这一前提,规模再大的厂商也只是技术大鳄的“组装工”。甚至连每平方米的“立足之地”,都要向竞争对手支付1美元专利授权费。
唯有建立核心技术壁垒,才能在市场竞争中取得地位和话语权优势。现在以燕加隆为代表的众多国产地板企业,不仅在“互联网+建材”等新兴技术应用领域取得重大创新成果,还积极组建专利联盟,共同促进创新,推动产业发展。
从昔日向巨头缴纳全球最高的专利授权费,到凭借自主知识产权成为国际市场的“宠儿”。国内地板产业的“逆袭”故事,提供给我们很多值得参考的“知识点”。
自主知识产权的创造、保护、运用和管理已经成为全球企业的必修课。其中,涉外知产纠纷的应对、海外专利的申请和布局,以及知产侵权预警分析更是要“划重点”的必考题。企业只有对待知识产权保护慎之又慎,才能发展得顺之又顺!
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